Pedersen wygrywa GP Europy w Lesznie
Pierwsze zawody Speedway Grand Prix w sezonie 2011 przyniosły kilka niespodzianek. Tomasz Gollob, który zdobył najwięcej punktów, zajął drugie miejsce. Zwyciężył Nicki Pedersen, trzeci był Emil Sajfutdinow, natomiast tuż za podium znalazł się Jarosław Hampel. Sporym zaskoczeniem był słaby występ Jasona Crumpa, brązowego medalisty SGP 2010.
Zawody w Lesznie, sponsorowane przez Exide, były prawdziwą próbą nerwów dla polskich kibiców. Co prawda pierwsze 2 biegi należały do Polaków: na początek wygrał Gollob, w drugim biegu triumfował Kołodziej przed Holtą. Jednak w trzecim biegu Hampel zderzył się z Bjerrem i wylądował na bandzie. Duńczyk został wykluczony, Polak w powtórce zdobył tylko 1 punkt.
Kolejny wypadek, w biegu szóstym, zaliczył tym razem Gollob, walcząc z Pedersenem. Ku niezadowoleniu polskich kibiców sędzia wykluczył aktualnego mistrza świata. Bieg nr 13 okazał się za to pechowy dla startującego z dziką karta Damiana Balińskiego. Trzeci upadek w zawodach, po raz trzeci z toru podnosił się Polak.
W kolejnym biegu ścigali się najlepsi zawodnicy zeszłorocznego Grand Prix. W końcu obudził się Hampel, który miał zaledwie 3 punkty po 3 biegach. Zawodnik miejscowej Unii Leszno wygrał z Gollobem, Holtą i Crumpem, dzięki czemu zachował szansę na wejście do półfinałów.
Swoje kolejne biegi wygrali Kołodziej, Holta i Gollob. W ostatnim biegu miał się rozstrzygnąć start Hampela w półfinale. Po zaciętej walce po starcie w 20. biegu "Mały" jechał po 3 punkty, drugi był Kołodziej. Niestety, Janusz nie opanował na łuku motocykla, zahaczył o maszynę klubowego kolegi i zaliczył groźnie wyglądający upadek. Na szczęście obeszło się bez kontuzji, jednak bieg powtórzono bez niego, przez co stracił pewne miejsce w półfinale. Hampel wygrał, dzięki czemu rzutem na taśmę dostał się do finałowej ósemki.
Sporą niespodzianką dla wszystkich była postawa Jasona Crumpa. Brązowy medalista zeszłorocznego cyklu SGP zdobył tylko 5 punktów i zakończył zawody po rundzie kwalifikacyjnej.
Pierwszy półfinał wygrał Hampel przed Sajfutdinowem. W drugim po upadku wykluczony został Fredrik Lindgren, a powtórkę wygrał Gollob przed Pedersenem. W finale startowało więc dwóch Polaków, co pozwalało liczyć na to, że na koniec usłyszymy Mazurka Dąbrowskiego. Niestety, sprytem popisał się Pedersen, który w zaciętej walce wywalczył pierwszą pozycję, wyprzedzając Golloba. Trzeci na mecie był Sajfutdinow, a czwarty Jarek Hampel.
Kolejne zawody z cyklu Speedway Grand Prix za 2 tygodnie w Goteborgu.
Wyniki GP Europy w Lesznie:
- Nicki Pedersen (Dania) - 17 pkt
- Tomasz Gollob (Polska) - 18
- Emil Sajfutdinow (Rosja) - 14
- Greg Hancock (USA) - 14
- Jarosław Hampel (Polska) - 12
- Fredrik Lindgren (Szwecja) - 11
- Kenneth Bjerre (Dania) - 10
- Rune Holta (Polska) - 9
- Chris Holder (Australia) - 9
- Janusz Kołodziej (Polska) - 8
- Chris Harris (Wielka Brytania) - 7
- Jason Crump (Australia) - 5
- Andreas Jonsson (Szwecja) - 5
- Damian Baliński (Polska) - 4
- Antonio Lindbaeck (Szwecja) - 1
- Artiom Łaguta (Rosja) - 0